Die Ursache der Kalkschulter (lat. Tendinitis calcarea) ist nicht endgültig geklärt.  Man vermutet, dass sie eine Folge eines Engpasses unter dem Schulterdach (Impingement) ist. Das Sehnengewebe wird durch den Druck in seinem Stoffwechsel gestört und verkalkt. Die Kalkschulter entsteht.
Die Diagnose der Kalkschulter wird durch Röntgenaufnahmen oder eine Sonographie des Gelenkes gestellt.